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Möglichkeit
Die erste Bedeutung von können ist "Möglichkeit":
| Ihr habt noch Zeit. Ihr könnt noch länger bleiben. |
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Ihr habt die Möglichkeit, noch länger zu bleiben. |
| Ich kenne den Direktor. Ich könnte dich ihm vorstellen. |
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Ich hätte die Möglichkeit, dich dem Direktor vorzustellen. |
| Sie hatten keinen Stift. Sie konnten nicht schreiben. |
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Sie hatten nicht die Möglichkeit zu schreiben. |
Die Möglichkeit ist hier durch etwas außerhalb des Subjekts Stehendes gegeben. Dies im Gegensatz zur zweiten Bedeutung von können, bei der die Möglichkeit durch das Subjekt selber gegeben ist: Fähigkeit.
Fähigkeit
Eine weitere wichtige Bedeutung von können ist "Fähigkeit":
| Sie kann ausgezeichnet Cello spielen. |
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Sie hat die Fähigkeit, ausgezeichnet Cello zu spielen. |
| Er kann mit den Ohren wackeln. |
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Er hat die Fähigkeit, mit den Ohren zu wackeln. |
| Sie waren noch zu jung. Sie konnten noch nicht schreiben. |
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Sie hatten noch nicht die Fähigkeit zu schreiben. |
Im Gegensatz zur ersten Bedeutung von können, ist hier die Möglichkeit durch das Subjekt selber gegeben. Es ist eine Fähigkeit des Subjektes, nicht eine „von außen“ gegebene Möglichkeit. Vergleiche:
| Möglichkeit |
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Fähigkeit |
| Er kann nicht lesen, weil er seine Brille vergessen hat. |
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Er kann nicht lesen, weil er es nicht gelernt hat. |
Welche der beiden Bedeutungen gemeint ist, wird durch den Kontext bestimmt.
Erlaubnis
Vor allem umgangsprachlich drückt können auch "Erlaubnis" aus:
| Nachdem sie ihre Aufgaben gemacht hatten, konnten sie draußen spielen. |
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Nachdem sie ihre Aufgaben gemacht hatten, durften sie draußen spielen. |
| Er kann nicht kommen. Seine Eltern erlauben es nicht. |
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Er darf nicht kommen. |
Wie die Beispiele zeigen, entspricht können hier dürfen mit der Bedeutung "Erlaubnis".
Vermutung
können drückt manchmal auch "Möglichkeit" im Sinne von "Vermutung" aus:
| Er kann es auch von jemand anderem gehört haben. |
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Es ist möglich (ich vermute), dass er es von jemand anderem gehört hat. |
| Sie könnte auch schon nach Hause gegangen sein. |
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Es wäre auch möglich, dass sie schon nach Hause gegangen ist. |
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